La Société historique de Rivière-du-Loup recevra avec un immense plaisir, le jeudi 24 septembre, M. Richard Lavoie nous entretiendra de la navigation hivernale en canots à glace sur le fleuve et dans le golfe du Saint-Laurent.. Originaire de la région de Montmagny, où ce moyen de transport s’est perpétué, ses recherches lui ont valu le Prix du patrimoine, catégorie Porteurs de tradition par le Conseil de la Culture Québec-Chaudière-Appalaches. Il est, entre autres, l’auteur du livre Naviguer en canot à glace un patrimoine immatériel, qui a servi à faire reconnaître cette tradition maritime québécoise au patrimoine immatériel du Québec.

Outre cette spécialité, il œuvre en recherche et mise en valeur du patrimoine culturel immatériel et matériel, en ethnologie et en archéologie, en médiation culturelle et à titre d’auteur et de journaliste indépendant depuis quelque 40 ans. Il demeure actif par son intérêt pour la recherche et son savoir-faire est reconnu par différentes instances.

Grâce aux recherches de M. Lavoie, nous savons maintenant que des Autochtones ont navigué en canot à travers les glaces du Saint-Laurent avant l’arrivée des Européens. Mais le premier à relater cette navigation singulière, fut Samuel de Champlain, en février 1609. Les Euro-Canadiens ont adopté cette navigation et l’ont perfectionnée. La pratique s’est maintenue au cours des siècles, sans rupture, passant de moyen de transport audacieux, à un sport de haut niveau, unique au monde, emblématique de notre nordicité.