Histoire administrative :

Au début de la décennie 1960, des démarches sont entreprises par les gens de la communauté louperivoise afin d’obtenir un nouvel hôpital. Le 22 mars 1961, les membres du Comité organisateur de l’hôpital régional remettent à l’honorable Alphonse Couturier un mémoire réclamant la construction d’un centre hospitalier pour la région. Le 06 octobre 1962, le Dr Couturier, député de Rivière-du-Loup et ministre de la Santé, annonce officiellement le projet de construction d’un nouvel hôpital et la formation d’une corporation provisoire. Le 11 janvier suivant, des lettres patentes de la Corporation de l’Hôtel-Dieu de Rivière-du-Loup sont émises.

Le 03 août 1964, les travaux d’excavation commencent suite à la bénédiction des lieux où sera érigé l’édifice. Au début de l’année 1965, les travaux du bâtiment débutent au coût de 6 000 090 $. C’est la firme Oméga Construction qui est retenue pour effectuer ledit projet. À la fin de l’année 1967, Me Bertrand Laforest, président de la Corporation de l’Hôtel-Dieu, confirme l’embauche de Messieurs Omer J. Laviolette, Fernand Rossignol et J-Henri Lévesque aux postes respectifs de directeur général, directeur financier et directeur du personnel.

L’ouverture de l’hôpital de l’Hôtel-Dieu est officialisée le 08 mars 1968 par le transfert de 34 malades de l’hôpital Saint-Joseph-du-Précieux-Sang. Le premier bébé qui naît dans le bâtiment est un garçon, fils de M. et Mme Roger Martin de Saint-Modeste. À ce moment (08 mars), l’hôpital met à la disposition des bénéficiaires 125 lits et environ 175 employés. Graduellement, des lits d’urgence, d’observation, de médecine, de soins intensifs et de chirurgie sont ajoutés. Par conséquent, après trois mois d’opération, 375 employés travaillent pour l’institution. Le 11 août 1968, l’hôpital de Rivière-du-Loup est officiellement inauguré par l’honorable Jean-Paul Cloutier, ministre de la Santé et du Bien-être Social et de la Famille. Les investissements, en incluant le coût du mobilier et de l’équipement, se chiffrent à 09 millions de dollars.

Le 07 mai 1975, le centre hospitalier ouvre le département de psychiatrie et met en place le département de santé communautaire. Au cours des années suivantes, d’autres départements ou unité sont mis en place : département des soins intensifs (1er octobre 1980), unité de soins prolongés de 31 lits (février 1981) et première chambre des naissances au service d’obstétrique (18 octobre 1983). Le 21 juin 1986, en reconnaissance des services rendus par le Dr Couturier, la résidence des infirmières est maintenant identifiée sous le nom Pavillon Alphonse Couturier. Le 12 novembre suivant, l’Hôtel-Dieu de Rivière-du- Loup devient le Centre hospitalier régional du Grand-Portage.

Le 1er décembre 1987, la Fondation du Centre hospitalier voit le jour. Le 27 mai 1988, l’institution célèbre le 20^e anniversaire de sa fondation, sous la présidence d’honneur du juge Bertrand Laforest, premier président du conseil d’administration de l’Hôtel-Dieu de Rivière-du-Loup. Le 16 octobre suivant, la Fondation du Centre hospitalier lance sa première campagne de levée de fonds dont l’objectif est d’amasser 1 million de dollars au cours des cinq prochaines années en vue de l’acquisition d’un appareil de haute technologie (tomodensitomètre ou TACO). Le 30 juin 1990, le premier directeur de l’hôpital, M. Laviolette part en pré-retraite.

Le 17 février 1991, l’hôpital inaugure le service de tomodensitométrie axiale. Le TACO est acheté grâce à la générosité de la population du Grand-Portage suite à la première campagne de levée de fonds de la Fondation, Le 25 mars suivant, le Centre hospitalier nomme M. Raymond April à titre de directeur général de l’institution. Ce dernier, originaire de Rivière-du-Loup, occupait les fonctions de directeur des services techniques au Centre hospitalier de Gatineau. Le 10 mai 1992, le Centre hospitalier inaugure l’unité périnatalité dans l’aile B regroupant les services d’obstétrique, la maternité et la pouponnière selon les principes du nouveau programme mère-enfant. Au mois de juin 1992, l’Unité de courte durée gériatrique (UCDG) est relocalisée au 6A, qui passe de 4 à 10 lits, suite à différents travaux ayant entraîné des modifications physiques et structurelles dans plusieurs autres unité de soins.

Le 25^e anniversaire du Centre hospitalier régional du Grand-Portage est marqué depuis le début de l’année 1993 par l’arrivée de plusieurs nouveaux spécialistes. Au 31 mars 1993, l’institution fournit du travail à plus de 750 personnes sans compter plus de 50 médecins omnipraticiens et spécialistes. Le budget d’opération à l’époque est de plus de 30 millions de dollars.

Portée et contenu :

Le fonds témoigne d’abord des origines qui ont mené à l’établissement d’un second centre hospitalier dans la région de Rivière-du-Loup vers la fin de la décennie 1960. Par conséquent, il retrace la construction de l’édifice, l’implantation du système administratif de l’organisation, certaines décisions de ses administrateurs, le travail de certains des membres de son personnel ainsi que des principaux évènements qui ont marqué son histoire. Le fonds d’archives informe également sur la formation du personnel infirmier lors des premières années de l’institution. Plus généralement, il témoigne de l’histoire du système de santé au Québec à la fin du XX^e siècle, plus particulièrement dans la région du Bas-Saint- Laurent.

Tout d’abord, il est possible de retrouver la documentation témoignant des relations entre le CCAH (Centre canadien d’agrément des hôpitaux) et le centre hospitalier relativement à l’agrément de ce dernier. De plus, le fonds contient six cahiers portant sur les données d’une planification globale sur le développement de l’Hôtel-Dieu de Rivière-du-Loup, un guide d’implantation d’une association de bénévoles, la revue de presse de l’organisation (1980-1999), la correspondance entourant la carrière du Dr Michel Lepage au département de psychiatrie du Centre hospitalier de Rivière-du-Loup, un dossier relatif à l’acquisition d’un appareil de tomodensitométrie (TACO) et la documentation concernant le découpage des régions administratives du Québec. Le fonds d’archives renferme plusieurs dossiers de l’ancien directeur général du Centre hospitalier de Rivière-du-Loup, M. Raymond April, alors que celui-ci était ingénieur biomédical pour le Centre hospitalier de Gatineau. Ces dossiers retracent la participation de M. April à titre de conférencier et participant lors de congrès vers la fin de la décennie 1980 : correspondance, allocution, programme, ...

Le fonds contient une centaine de dossiers témoignant des graduations des cohortes d’infirmières (1965- 1968 à 1968-1971) de l’École des infirmières de l’Hôtel-Dieu de Rivière-du-Loup. Chaque dossier contient de la correspondance, la demande d’admission, le dossier médical, les bulletins de notes et une photographie de la candidate au diplôme. Il est possible également de retrouver un registre des infirmières graduées entre 1968 et 1971, en plus de la liste des infirmières graduées de l’hôpital Saint- Joseph-du-Précieux-Sang, depuis les origines jusqu’à 1968. Qui plus est, le fonds d’archives comprend la documentation retraçant la fondation et les activités de la Villa Fraserville : charte, statuts, règlements, procès-verbaux du conseil d’administration, correspondance, ...

Le fonds possède la documentation relative à l’organisation et à la présentation des festivités entourant le 25^e anniversaire de l’institution. Il contient plusieurs documents informatiques, le livre d’or de l’institution ainsi que des plaques. Enfin, le fonds contient des milliers de photographies témoignant des principaux faits marquants de l’hôpital. Le chercheur pourra consulter des épreuves retraçant l’inauguration des travaux d’excavation (03 août 1964); le parachèvement des travaux de construction (1967); le transfert des malades de l’hôpital Saint-Joseph-du-Précieux-Sang à l’Hôtel-Dieu de RDL (08 mars 1968); l’inauguration de l’Hôtel-Dieu (août 1968); la remise du Livre d’or et le dévoilement des armoiries (août 1968); les fêtes soulignant les 10^e, 20^e et 25^e anniversaires du CHRGP; les fêtes de Noël des employés; les conseil d’administration et assemblées générales, etc. De plus, ce fonds d’archives possède plusieurs photos des bâtiments du Centre hospitalier régional du Grand-Portage (vue extérieure et intérieure), de la Villa Fraserville et de l’hôpital Saint-Joseph-du-Précieux-Sang.